China buscaría excluir al Boeing 737 Max de un acuerdo comercial con EEUU

China está considerando excluir al problemático 737 de Boeing de la lista de exportaciones estadounidenses que compraría como parte de un acuerdo comercial con Estados Unidos, dijeron personas familiarizadas con el tema.

Los aviones Boeing aparecieron en un borrador de la lista de productos estadounidenses que China compraría para reducir su superávit comercial con EEUU, dijeron las fuentes, que pidieron reserva de su identidad. Ahora, las preocupaciones de seguridad están empujando a China a examinar si se debe eliminar el 737 Max de la lista o reemplazarlo con otros modelos de Boeing, luego de que el accidente de un avión operado por Ethiopian Airlines provocara la suspensión de los vuelos de ese modelo en todo el mundo.

Una rebaja en las compras de la aeronave podría dificultar que China cumpla con una oferta que, según se dice, hizo para reducir su superávit de comercio de bienes anual de más de US$ 300 mil millones con Estados Unidos durante seis años, y posiblemente retrasar cualquier acuerdo general entre los dos países. Con un valor de miles de millones de dólares y una exportación clave de Estados Unidos, los aviones probablemente serán un componente vital de cualquier compromiso de China para comprar más productos estadounidenses, junto con la soya, la carne y el gas natural.

El Ministerio de Comercio de China, que está a cargo de las conversaciones comerciales de la nación con Estados Unidos, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Un representante de Boeing declinó hacer comentarios.

Para Boeing, la exclusión del 737 Max de las compras chinas supondría otro revés para una compañía que está afrontando una crisis de confianza en su avión de mayores ventas, que representa casi un tercio de sus ganancias operativas.

Mayor comprador

Las aerolíneas chinas representaron alrededor de 20% de las entregas del 737 Max en todo el mundo a enero, según el sitio web de Boeing. China Southern Airlines tiene 16 aviones, con pedidos por otros 34. China Eastern Airlines tiene 13, mientras que Air China tiene 14, según Boeing. Otras aerolíneas chinas que compraron el 737 Max incluyen Hainan Airlines Holdings y Shandong Airlines.

El 737, que entró en servicio por primera vez a fines de la década de 1960, es el modelo más vendido de la industria de la aviación y el que más ingresos le reporta a Boeing. La versión rediseñada Max ha acumulado más de 5.000 pedidos con un valor superior a US$ 600 mil millones, incluidos los aviones que ya se han entregado.

El modelo se enfrenta a la familia A320neo de Airbus en una competencia global de ventas. Aunque el fabricante europeo está incrementando la producción de aviones de cuerpo estrecho en su planta en Tianjin y en otros lugares, la suspensión de los vuelos del 737 Max no ha influido en la demanda de Airbus, dijo el martes el Director Comercial Christian Scherer en un evento en Taipei.

La mayoría de las aerolíneas de China consideran al gobierno como su principal accionista y las compras de aeronaves a menudo son coordinadas por agencias estatales, incluida la Administración de Aviación Civil de China y la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma. Ningún otro país tiene una mayor demanda de aviones que China, que necesitaría 7.690 aviones nuevos por un valor de US$ 1,2 billón (millón de millones) en los 20 años a 2037, según el último pronóstico de Boeing.